20 世紀 50 年代起環氧乙烷(ethylene oxide, EO)開始用于醫院滅菌。經過眾多科學家的研究證明，環氧乙烷被認為是一種滅菌效果較好的低溫化學滅菌劑，在常溫下即有良好的穿透作用，對物品無損害，而被廣泛用于畏熱、畏濕的醫療器械產品滅菌中。
1.1 滅菌原理
         EO 是一種簡單的環氧化合物，遇水可形成乙二醇，具有較大的蒸汽壓，對物品的穿透性較強。據報道，EO5min 能穿透 0.1mm 厚的尼龍薄膜，26min 能穿透 0.3mm 的氯丁膠布，41min 能穿透 0.39mm 厚的丁基橡膠布。 
       如果要達到一定的滅菌效果，滅菌劑必須充分接觸物品的各個表面，EO 的這種高穿透性大大提高了其滅菌效果。EO 對細菌、芽孢、真菌、立克次體和病毒等各種微生物具有殺滅作用，屬于光譜殺菌劑，其滅菌機理是與細菌蛋白質分子、酶、核酸中的氨基、羥基、羧基相結合，產生烷基化作用，對菌體細胞的代謝產生不可逆的破壞，從而達到滅菌作用。
 1.2 滅菌驗證
        環氧乙烷滅菌的驗證包括以下 3 個步驟：
        安裝確認：一要確認滅菌器隨機文件和附件的完整性，如安裝記錄、圖紙、計算機軟件、計量裝置的校準等，二要對滅菌器工作環境的符合性進行驗證，如水質檢測、安全要求等，三是要驗證滅菌器安裝是否符合設備安裝要求，要確認滅菌劑的濃度及質量狀況。
       操作確認：驗證滅菌設備有能力在指定的允差范圍內提供特定的過程，如溫度分布試驗、濕度分布試驗、泄漏試驗、真空速率試驗、空氣循環試驗 ( 如果使用 ) 等。
       性能確認：包括物理性能確認和微生物性能確認。
物理性能確認，應書面證明過程的重現性，并且符合所有指定的可接受參數。這些過程包括預處理、處理、滅菌和通風階段等，操作重現性確認一般至少需要3 次連續運行，適當時進行微生物挑戰試驗。環氧乙烷是致癌物，通風次數和解析放置的溫度與時長對環氧乙烷的殘留的影響，也需要作出相應的評價。
 微生物學性能驗證，目的是應書面證明在滅菌過程后，產品的無菌性能已經達到特定的要求 (SAL=10-6)。
 1.3  應用
        EO 可用于不耐高溫、不耐濕物品的滅絕，被認為是一種滅菌效果最好的化學滅菌劑，可殺死所有微生物包括細菌以及芽孢。EO 具有極強的穿透性，可用以各種難通透部位的滅菌，如有些較細、較長的導管用其他低溫滅菌方法很難達到滅菌效果，而只能選擇 EO或者輻照。
        EO 滅菌對物品的損害也較小，滅菌是利用烷基化原理而非氧化過程，對不耐熱的材料及設備有著非常廣泛的應用前景。采用 EO 滅菌時，可以用各種包裹材料包裹，便于儲存、運輸，打開包裝即可使用避免了交叉污染的危險，并且在滅菌過程中，有標準的化學、生物監測手段，從而可以有效的控制滅菌質量。
        EO 在臨床上有著廣泛的用途，采用 EO 滅菌的設備及產品包括：
       硬式和軟式內鏡，如：關節鏡、氣管鏡、膀胱鏡、胃鏡、腸鏡、眼底鏡、耳鏡、尿道鏡、胸腔鏡等等；
       醫療設備，如：麻醉設備、人工腎、透熱設備、電線、表頭、心肺機、血透等；
       儀器：電鉆、電燒器、牙鉆、顯微手術器、神經刺激器、壓力計、外殼手術起、骨鉆、針頭、人工關節等；
      橡膠制品：導管、擴張器、引流管、氣管內插管、手套、起搏器、心瓣膜、噴霧器等等。
      安慶市寶潔包裝有限公司生產的滅菌包裝適用于醫院、社區診所、實驗室、美容院的器械滅菌。